齋戒月 (Ramadan)

阿聯酋是一個阿拉伯和回教的國家，因此在這兒生活也或多或少會受到他們宗教的影響。由剛剛過去的星期一開始，為期一個月的齋戒月開始，當然，我不是回教徒亦不需跟他們一起守齋，但由於這是回教國家關係，我們那些非回教徒亦不能公開地飲食，以尊重他們。 

回曆（Islamic Calendar, 伊斯蘭曆）九月對穆斯林來說是很特別的一個月。伊斯蘭曆的第九個月，稱為Ramadan，在這一個月，(即以新月出現的第一天開始，到下一次新月出現)，所有穆斯林(Muslim)會進行為期一個月的齋戒。除了老人、小孩、病人、孕婦、哺乳中或月事來潮的婦女、旅人之外，在齋戒月期間每天從第一線曙光出現至日落期間，均停止進食、飲水還有抽菸，賭博、生氣、房事也是被禁止的。

履行齋戒是所有穆斯林必行的五項功課(念、拜、課、齋、朝)其中一項。女性通常從九歲開始守齋戒，男性則自十二歲開始。齋戒者在日落之前不僅連食物和飲水不能入口，言語和心態上都要平靜平和，辱罵、諷刺、詛咒、說謊、欺騙等負面的言詞和行為，對個人在齋月的功修都是不好的。齋戒者若在日出到日落之間刻意吃喝、抽菸或有親密關係等壞齋的行為，在齋戒月過後是需要補齋的。除非是無心的壞齋行為，否則壞一天的齋要還補兩個月，代價很大。 

在伊斯蘭的觀念裡，這個月裡天堂的大門敞開，惡魔都被關起來。在齋戒月裡戒除慾念，修念可蘭經，是穆斯林一年之中最接近真主Allah的日子。齋戒者藉由忍耐飢餓和口渴，可以體驗貧困者的生活，教人分擔不幸者的痛苦，同時更能懂得珍惜自己的所有，令人感謝Allah的厚賜。

據信在齋戒月行善所得到阿拉的獎賞是平日的70倍。因此，齋戒月也是行公益和慷慨施予的月份。同時，藉由這一個月的齋戒，有點贖罪惡的意味。人非聖賢誰能無過，每個人或多或少都會有做錯什麼的時候，藉由齋戒並頌讀可蘭經，真心的祈求真主的慈敏，祈求真主恕饒自己犯的過錯。

過了一天的飲食戒除，日落後，通常以水和棗開齋。飲水和享用棗之前，可以向真主祈求任何事，之後家人應當聚首一堂，共同享用晚餐，但應避免大魚大肉，以清淡營養為原則。大部份的食店在這期間，都只會在晚上營業，但部份食店也會拉下黑布，繼續營業，或提供送遞服務等。

齋月結束後的連續三天，中文稱為開齋節(Eid-ul-Fitr)，是穆斯林一年的兩大節日之一。這一天眾人聚集一處獻上感恩的禱告。傳統上他們要穿新衣，互相探望親友，交換禮物，吃應景的美食，街上到處都是人，好像其他國家過新年一樣。
 

Ramadan Kareem!

交通公具 - METRO

阿聯酋共有七個酋長國，當中以廸拜和阿布扎比較為人熟悉。雖然阿布扎比為首都，但發展暫不及以奢華見稱的廸拜。

連接七個酋長國的主要交通，就是陸路交通，當然你亦可選擇水路交通到鄰近海邊的酋長國。但是，這個國家的大型公共交通運輸系統，卻另人大失所望。就以廸拜與阿布扎比為例，通往兩個重點城市的市中心，每天靠着的卻是按載四十多人的旅遊巴士，幸好的巴直班次頻密。其實，這國家的交通，是依靠人們自行駕車。 因此，的士成為這個城市另一主要交通公具。

整個阿聯酋，只有廸拜市內才有鐵路(Metro)。Metro 共有兩條綫並只在廸拜市內行走。Metro現時只開通了一條，全程約四十五分鐘。由於已開通的紅色綫，主要行走Sheik Zayed Road (即廸拜最重要的一條公路，並連接多個商業重鎮、多個購物商場、多間酒店和多個旅遊景點)，而這是無人駕駛的列車，大部份的車站也設於架空天橋之上，可以盡覽廸拜這個城市。
雖然從Metro 站至景點可能有一小段距離，但總算是方便了一些。不過，正如我在上一個post所講，Metro 星期五是於下午一時才開始行駛，真的奇怪；奇怪的是它偏偏把廸拜自己稱為世界城市和旅遊城市吧!

星期五=星期日!

星期五是這個國家的weekend，原因是它們順從其宗教的曆法，寧願放棄世界認同及一致的日曆。每逄星期五，是回教的假期，亦是他們於回教去朝聖的時間。阿聯酋大大小小的回教寺也躋滿了回教徒。電視亦會每星期輪流轉播這裡的三大回教寺的實況。

由於是國家法定的休息日，大部份酋長國的店舖都會暫停營業，或於上午休息。由於旅遊業發展的關係，大家熟識的廸拜和阿布扎比的店舖則會如常開店營業。

這個國家的假期不多，而差不多所有的假期都跟着回教的曆法，最特別的除了國慶日以外，未到該節日前一、兩天，你也不會明確的知道那日才是正式的公眾假期。原因很簡單，回教是以月光為中心，他們以觀天象和月光去確定該節日的正式日期。試想，在這個國家要知道確實的假期，那正不是中國人所謂的「望天打掛」。

最初在這兒生活，對星期五為公眾假期，實在有點兒不習慣。尤其每當想在網上找個朋友聊天，你總不會碰到他們，因為他們正在他們身處的地方享受他們的weekend。現在漸漸自己習慣起來。星期六、日的時候，我慣常上超級市場和外出早餐/午餐，或在下午的時候靜靜寫一下網誌。這樣的生活也挺寫意和享受吧!

中暑

最近，中東的天氣已經是炎夏，學校亦開始放暑假了。

阿布扎比的日間氣溫，已經升至攝氏42度高溫，室外陽光猛烈，這兒的政府亦於早前開始啟動和執行夏天戶外工作時間，即於下午12時半至4時戶外工作全面停頓。

對我來說，最容易中暑的時間卻不是在烈日當空下，而是在42度高溫下走到商場開門的一瞬間。商場的冷氣大多徘徊於20-23度，但與戶外相比，溫差實在有相當大的對比，那一瞬間足以令你感到不適和想嘔吐等，要好幾小時才可回復過來!

第一次在彼邦當義工

昨天，我第一次參與這兒的義務工作，當上義工；又是第一次親身接觸這兒的各種不同的孩子。

從網路及facebook上，找到了 Abu Dhabi Volunteer Group 及 Dubai Volunteer Group，於兩個多星期前參加了他們的群組，昨天是第一天正式出席和參加他們的活動。活動是Autism Walk，集個不同學校的同學一起從皇宮酒店旁步行至Marina Sports Club，當中包括智障、殘疾、自閉、正常等等，全程如果是我自己散步走着的話，應該不用半小時。

因為要參與這個活動，集合時間為上午7:45! 早上八時前的市內巴士，一般大概三十至四十分鐘一班。從我住的地方，坐巴士大概四十分鐘車程，而我亦只可以從學乘坐早上七時多的巴士前往。你知道我在這兒生活，除了看日出時我才可以這樣早起床出門，其餘的時間，都是早上起來待老公上班後，再回床上休息至約早上9時。

我本來的剛位是與一位來自美國加洲的女孩，接待一間輕度弱智和自閉兒童的學校，我們負責分發T恤和水給他們，然後與他們沿活動路線步行至終點。結果，我們在那學校未出現前，向義工召集人查詢有關學校出席人數和T恤、水的擺放位置時，居然他們無人能回答。真的令我十分意外! 最後，那間學校卻沒有出席這個活動，而我亦分派了其他工作 - 協助其他學校維持秩序。其實，他們組織義工的工作和分工，實在是可以下點苦工和協條。

不過，最大開眼界的，卻是這個算是小型的步行活動，這兒居然邀得阿布扎比的警方儀仗隊(步操銀樂隊)出席演奏和參與整個活動，出席的陣容大概是香港警隊銀樂隊的兩至三倍吧!

另一個令我見識到這兒的地方，就是這兒的小朋友和教育。雖然我未有到訪這任何學校，但平日在巴士、超級市場和這個活動後，真的令我略知一二。在活動中，大部分的學生是不守秩序、過份出眾和表現自己。記得部份學生會舉起宣揚平等和活動標語和字句時，總會好像遊行示威，加上學生們很容易被扇動和起拱! 最後，我明白為何十二月他們在慶祝其國慶時，有如此破壞性的表現；同時，我亦漸漸有了一些想法，大概了解他們最近在中東地區各國人民對示威和非理性的騷動活動吧!

雲下看雲

由於這個國家位置較近赤道，因此大部份的時間也是晴朗的天空。不過，最好天氣的日子，不是夏天，而是每年的冬天。每年的大概十一月至另一年的三月份，正是阿聯酋的冬天，氣溫一般徘徊於晚上的10度至白晝的23度左右，加上天空晴朗又無風沙。到了四月份以後，風沙的季節來臨，天空經常出現看似「煙霞」的東西，其實是刮起風沙而已。

中東地區因為雨水少的關係，因此很少看見雲，好天氣的日子，你只會看見整個藍色的天空。想在這兒看見雲，那麼你可能要在三月份的時間才會看見。那兒的雲形狀很清楚，它們不會很厚、很大片。在那樣藍色的晴空下，看見白色一朵一朵的雲兒，心裡突然擁着一股世界美好的感覺。

與家人一起遊中東記

去年的聖誕假期前，我家裡的各人一起同遊中東，一起看一看一個對大家也是陌生的世界，到一個我會旅居的地方走走。

坐遊輪的旅程，我也是第一次；亦是我第一次到了彼邦生活後到鄰國旅遊的一次。我們乘坐的是意大利的郵輪 - Costa Luminosa。行程由阿聯酋廸拜出發，到巴林的巴林市、阿聯酋的阿布扎比、富查伊拉(Fujairah)、阿曼的Muscat、再返回廸拜。

這些城市並不是五光十色，與廸拜和阿布扎比相比，它們繁華得多。在遊輪上，看見油田(阿聯酋)的石油是在海洋中，和一望無際的海洋，心情開朗得多。